“Het is een veelzijdige en leerzame rol, waarin je echt over je gemeentegrenzen heen moet kijken.”

Over de omgevingsdienst
“De omgevingsdienst is een cruciale partner voor ons, zeker in onze gemeente waar we te maken hebben met specifieke bodemproblematiek,” vertelt Gerritsen. Die bodemproblematiek heeft een duidelijke oorzaak: decennialang stond er in de gemeente een zinkfabriek. In de jaren ’70 is deze gesloten, maar als er in de grond gewerkt moet worden, wordt de omgevingsdienst ingeschakeld. “Hun kennis is daarbij onmisbaar,” zegt Gerritsen. De samenwerking met ODZL is open en prettig, “elke gemeente is anders, je kunt ze niet met elkaar vergelijken. Juist daarin zit de uitdaging én de kracht van ODZL.”

Collectief belang voorop in het AB
Als lid van het AB ziet Gerritsen hoe divers het gezelschap is. “Iedere bestuurder heeft een andere achtergrond in zijn portefeuille. Dat maakt de gesprekken dynamisch, maar soms ook complex. Maar juist de diversiteit biedt kracht, als je bereid bent te denken vanuit het collectief,” zegt Gerritsen.

Volgens de wethouder is dat namelijk de sleutelkwaliteit binnen het AB. “Je moet je kunnen verplaatsen in de problematiek van andere gemeenten én duidelijk kunnen uitleggen wat de specifieke uitdagingen bij je eigen gemeente zijn. Alleen zo komen we tot afgewogen besluiten die de hele regio ten goede komen,” legt hij uit.

Ontwikkelingsfase
ODZL zit volgens Gerritsen in een ontwikkelingsfase. “Er is veel gaande, onder meer rondom robuustheid en het behouden van nabijheid tot de gemeenten. Dat spanningsveld vraagt om balans. De omgevingsdienst is goed op weg. De weerstand die er eerder was bij gemeenten, lijkt te zijn afgenomen. Ze bewijzen hun meerwaarde steeds vaker in de praktijk,” vertelt Gerritsen.

Die meerwaarde zit volgens hem niet alleen in de expertise, want die is er volop. Maar ook in de menselijke kant van de samenwerking. “Het contact is goed, het tempo van ontwikkelingen is passend en ze nemen iedereen goed mee in de koers.”

Blik op de toekomst: Einsteintelescoop als gamechanger
Een bijzondere ontwikkeling die voor de regio én de omgevingsdienst een grote rol kan spelen is de mogelijke komst van de Einsteintelescoop. Deze wetenschappelijke installatie kan zwaartekrachtsgolven meten waardoor miljoenen jaren terug gekeken kan worden in de ruimte, het biedt enorme kansen op het gebied van kennis en innovatie.

“De regio is in de race, in 2026 valt het besluit waar deze innovatie komt. Als we dit binnenhalen, zetten we echt een stap richting een totaal andere toekomst, de omgevingsdienst krijgt daarin een prominente rol,” vertelt Gerritsen. Wij zijn benieuwd hoe dit gaat verlopen!